Minerales, milicias y muerte... las minas del Congo

El centro de África late con violencia crónica. Mientras el mundo mira hacia Ucrania, Gaza o India, la República Democrática del Congo vive una guerra olvidada que ha dejado más de seis millones de muertos desde 1996, convirtiéndose en el conflicto más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial. En este infierno de intereses cruzados, el grupo armado M23 emerge como protagonista de una tragedia que mezcla colonialismo reinventado, capitalismo depredador y geopolítica de recursos estratégicos. Comprender este conflicto exige adentrarse en las entrañas de un sistema global que prefiere minerales baratos antes que vidas africanas.

La historia del Congo es una herida que no cicatriza. Lo que comenzó como el Estado Libre del Congo - propiedad personal del rey Leopoldo II de Bélgica que dejó diez millones de muertos a finales del siglo XIX - se transformó en un país independiente en 1960 solo para caer en las garras de la Guerra Fría. El asesinato de Patrice Lumumba, su primer ministro elegido democráticamente, orquestado por la CIA y servicios belgas en 1961, marcó el destino de una nación condenada a ser saqueada. Hoy, seis décadas después, el patrón se repite con nuevos actores: donde antes estaban los colonialistas europeos, ahora están las multinacionales tecnológicas; donde antes estaban los mercenarios blancos, ahora están los grupos armados como el M23, supuestos rebeldes que en realidad funcionan como ejércitos privados al servicio de intereses transnacionales.

El resurgimiento del M23 en 2021 no fue un accidente, sino el resultado calculado de tensiones étnicas manipuladas y la eterna lucha por el control de los minerales estratégicos. Este grupo, compuesto principalmente por tutsis congoleños, alega defender a su comunidad contra la discriminación, pero los informes de Naciones Unidas y las investigaciones periodísticas revelan una realidad más sórdida: son la punta de lanza de una operación de saqueo a gran escala. Con armamento de última generación que incluye drones turcos y misiles chinos, con entrenamiento de fuerzas especiales ruandesas según testimonios de desertores, el M23 opera con una sofisticación militar que delata sus conexiones estatales. Su verdadero objetivo no es la liberación étnica, sino el control de las minas de coltán, cobalto y oro que hacen funcionar nuestros teléfonos inteligentes y autos eléctricos.

Ruanda juega un papel ambiguo y crucial en este drama. Bajo el liderazgo de Paul Kagame, celebrado en Occidente por detener el genocidio de 1994 pero acusado de autoritarismo y expansionismo económico, este pequeño país se ha convertido en el principal procesador del coltán congoleño. Los informes de la ONU documentan cómo soldados ruandeses cruzan regularmente la frontera para apoyar al M23, mientras las empresas vinculadas al gobierno de Kigali monopolizan el comercio de minerales extraídos en zonas bajo control rebelde. Es el colonialismo del siglo XXI: ya no necesita banderas ni discursos civilizatorios, solo cuentas bancarias en paraísos fiscales y cadenas de suministro opacas.

La comunidad internacional mira hacia otro lado con una hipocresía que raya en lo criminal. Mientras los gobiernos occidentales condenan formalmente la violencia, sus empresas siguen comprando minerales manchados de sangre. La misión de paz de la ONU en el Congo (MONUSCO), con un presupuesto anual de mil millones de dólares, ha demostrado una ineficacia que muchos congoleños atribuyen a complicidad. Los cascos azules se han convertido en espectadores privilegiados de masacres que ocurren a pocos kilómetros de sus bases. Mientras tanto, el auge de la economía verde global depende precisamente de los minerales que alimentan este conflicto: el cobalto para las baterías de autos eléctricos, el coltán para nuestros dispositivos electrónicos, el oro que respalda transacciones financieras. Cada vez que un consumidor en Europa o Estados Unidos compra un nuevo smartphone, está sosteniendo sin saberlo este sistema de explotación mortal.

El futuro del Congo pende de un hilo. Por un lado, el presidente Félix Tshisekedi intenta negociar con los países vecinos y presiona para una mayor intervención internacional. Por otro, el M23 sigue avanzando, controlando territorios clave ricos en recursos. Los analistas predicen tres escenarios posibles: una frágil paz que dejaría intactas las estructuras de saqueo; una escalada regional que podría arrastrar a países como Uganda, Ruanda y Angola a un conflicto abierto; o lo más probable - la continuación interminable de esta guerra de baja intensidad que permite a todos los actores seguir enriqueciéndose mientras el pueblo congoleño sigue muriendo.

En las calles de Goma, la capital de Kivu Norte, los habitantes han desarrollado un humor negro para sobrevivir a la tragedia. Dicen que el Congo es un país tan rico que hasta sus guerras son de exportación: alimentamos al mundo con nuestros minerales y el mundo nos devuelve balas y miseria. El poeta congoleño Fiston Mwanza Mujila escribe: "Nuestros muertos no tienen nombres, solo números de informe. Nuestros verdugos no tienen cara, solo logotipos". En esta frase se condensa la esencia del conflicto: una violencia abstracta, globalizada, donde las víctimas son anónimas y los responsables son corporaciones sin rostro y gobiernos cómplices.

Mientras escribo estas líneas, un niño congoleño de doce años trabaja en una mina de cobalto bajo tierra, arriesgando su vida por unos dólares al día. A miles de kilómetros, un ejecutivo en California se frota las manos con las ganancias récord de su empresa de tecnología "verde". Entre ellos hay una cadena invisible de intermediarios, traficantes de armas, funcionarios corruptos y gobiernos indiferentes. Esta es la verdadera anatomía de la guerra en el Congo: no un conflicto tribal como los medios simplifican, sino el síntoma más agudo de un sistema económico global que necesita materias primas baratas, sin importar el costo humano.

El silencio sobre el Congo no es casual: es necesario. Si el mundo realmente prestara atención a lo que ocurre en las minas del Kivu, tendría que cuestionarse toda la mitología del progreso tecnológico y la transición ecológica. Porque esos minerales que hacen posible nuestros estilos de vida no aparecen por arte de magia en las fábricas: son extraídos con sangre en un rincón olvidado de África, donde la vida humana vale menos que un gramo de coltán. La próxima vez que cargues tu teléfono inteligente o conduzcas tu auto eléctrico, recuerda: en algún lugar del Congo, alguien está pagando el precio real de tu comodidad. La pregunta incómoda es: ¿cuánto tiempo más podremos seguir mirando hacia otro lado?