¿Se está extinguiendo el café?

El café, es un estimulante que contiene cafeína, lo que puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, así como mejorar la concentración y el estado de alerta. Es, sin duda, una de las bebidas más consumidas en el mundo, por lo que su cultivo forma la base de una industria multimillonaria que abarca una larga cadena productiva desde el agricultor, hasta el consumidor. Entre 2020 y 2021, por ejemplo, se consumieron alrededor de 166,3 millones de sacos de café de 60 kilogramos en todo el mundo, principalmente de dos tipos: Arábica (Coffea arabica) con un 60 % y Robusta (Coffea canephora) con un 40 %.

Por lo tanto, no es de extrañar que el estudio "Alto riesgo de extinción de las especies silvestres de café y sus implicaciones para la sostenibilidad del sector cafetalero" -nombre original 'High extinction risk for wild coffee species and implications for coffee sector sustainability'-, publicado en la revista Science Advances, haya dado la voz de alarma. Según sus conclusiones, 75 de las 124 especies silvestres de café en el mundo están amenazadas de extinción.

Si todo sigue como hasta ahora, el 60% de las especies silvestres de café podrían extinguirse en unos años, debido a causas multifactoriales, entre ellas el aumento de las sequías o alguna propagación de plagas de hongos

El investigador responsable y autor principal del artículo, Aaron Davis, sitúa la extinción del café en un escenario lejano, pero advierte que si continúa como hasta ahora, la producción de café podría reducirse en un 50% en 70 años, lo cual no solo afectaría a los amantes de esta bebida, sino también a las comunidades agrícolas de algunos países que dependen de este sector como fuente de ingresos.

Para proteger el café, los investigadores enfatizan que se deben fortalecer las colecciones de germoplasma (semillas mantenidas fuera de sus hábitats naturales con fines de fitomejoramiento, preservación e investigación). Actualmente, el 55% de las especies de café silvestre se encuentran en colecciones de germoplasma y el 72% en áreas protegidas.